Repensar la creatividad: la revolución del pensamiento lateral según Edward de Bono

 El pensamiento creativo- Edward De Bono

Introducción

La creatividad ha sido durante mucho tiempo objeto de interpretaciones románticas o místicas. Se la ha vinculado con el talento innato, la iluminación repentina o el genio excepcional. Sin embargo, Edward de Bono, pionero en el estudio del pensamiento creativo, argumenta que la creatividad no es un capricho del azar ni un privilegio reservado para ciertos individuos: es un proceso cognitivo que puede enseñarse, sistematizarse y perfeccionarse.

En El pensamiento creativo, de Bono sostiene que las herramientas formales para pensar de manera innovadora emergen de la lógica de los sistemas autoorganizados del cerebro, lo que permite comprender la creatividad como una habilidad entrenable y necesaria para enfrentar los desafíos contemporáneos

1. Creatividad más allá del mito: una habilidad humana universal

De Bono critica la idea tradicional de que la creatividad se encuentra exclusivamente en el ámbito artístico o en las personas “dotadas”. Él distingue entre creatividad artística y creatividad perceptual o de resolución de problemas, siendo esta última la base del pensamiento lateral.

El autor señala que hemos asociado la creatividad con lo “extraño”, lo “raro” o lo “ilógico”, pero en realidad su esencia es modificar las percepciones existentes y generar nuevas conexiones. En este sentido, la creatividad no es improvisación desordenada, sino un proceso estructurado que surge del comportamiento neurológico del cerebro como sistema autoorganizado

Este enfoque redefine completamente lo que significa “ser creativo”: ya no se trata de “tener talento”, sino de aprender a ver, cuestionar y reorganizar la información de formas distintas.

2. El pensamiento lateral: una alternativa a la lógica tradicional

Aunque el pensamiento lógico es indispensable para analizar, comparar o evaluar, no es suficiente para generar ideas nuevas. De Bono explica que las grandes innovaciones no suelen surgir del pensamiento lineal, sino de la capacidad para alterar patrones perceptuales establecidos y explorar alternativas que inicialmente parecen ilógicas.

Aquí surge el pensamiento lateral: un conjunto de métodos diseñados para mover el pensamiento hacia direcciones nuevas que la lógica tradicional no permitiría.

El pensamiento lateral se sostiene en tres grandes enfoques: cuestionamiento, alternativas y provocación. Estos funcionan como palancas cognitivas que permiten desplazar el pensamiento desde lo conocido hacia lo posible.

3. Los tres grandes enfoques del pensamiento lateral

3.1. Cuestionamiento: desmontar lo que damos por hecho

De Bono afirma que uno de los mayores obstáculos para la creatividad es la tendencia natural a aceptar nuestras percepciones como verdades absolutas. Cuestionar significa detenerse deliberadamente a analizar supuestos que normalmente pasan desapercibidos.

¿Qué implica cuestionar?

• Identificar lo obvio.

• Interrogar su origen.

• Dudar de su inevitabilidad.

• Imaginar posibles variaciones.

Ejemplo aplicado

Problema: Una biblioteca escolar tiene baja asistencia.

Supuesto no cuestionado: “Los estudiantes no vienen porque no les gusta leer”.

Cuestionamiento del supuesto:

• ¿Y si no acuden porque el horario no es accesible?

• ¿Porque el espacio no es cómodo?

• ¿Porque no encuentran materiales atractivos?

• ¿Porque no conocen los servicios?

Al cuestionar, nacen alternativas: convertir la biblioteca en un espacio interactivo, integrar actividades lúdicas, abrir un “club de lecto-gaming”, etc.

Cuestionar no siempre produce ideas de inmediato, pero genera las condiciones para que aparezcan.

3.2. Alternativas: explorar caminos que la lógica no ofrece

Una vez cuestionado el patrón perceptual, el siguiente paso es generar alternativas. De Bono aclara que las alternativas no deben evaluarse al instante: deben multiplicarse sin juicio inicial.

La lógica tradicional suele centrar nuestra atención en la “mejor” opción dentro de un marco limitado. El pensamiento lateral amplía deliberadamente ese marco.

Ejemplo aplicado

Situación: Una escuela quiere mejorar la puntualidad de los estudiantes.

El enfoque lógico busca sanciones, controles o vigilancia.

El pensamiento lateral propone alternativas:

• Gamificar la asistencia (acumular puntos y recompensas).

• Crear un sistema de transporte escolar compartido autogestionado por estudiantes.

• Transformar la primera hora en talleres creativos o debates atractivos.

• Implementar “embajadores de asistencia” entre pares.

Las alternativas permiten descubrir que el problema no siempre se resuelve con disciplina, sino con diseño creativo.

3.3. Provocación: romper deliberadamente los patrones

La provocación es el método más radical del pensamiento lateral. De Bono afirma que, así como el cerebro se organiza en patrones, también puede desorganizarlos temporalmente para crear nuevas rutas cognitivas.

Las provocaciones —introducidas con la palabra “po”— son enunciados deliberadamente ilógicos, exagerados o imposibles que sirven para desplazar la percepción.

Ejemplo aplicado

Situación: ¿Cómo reducir conversaciones telefónicas excesivamente largas en una empresa?

Solución real citada por de Bono: un empresario pidió fabricar teléfonos con auriculares muy pesados para que los usuarios se cansaran rápidamente de sostenerlos, disminuyendo así la duración de las llamadas

Otros ejemplos provocativos modernos

• Po: “Las aulas no tendrán sillas.”
  → Genera ideas: mobiliario flexible, aprendizaje en movimiento, estaciones de trabajo.

• Po: “La escuela no tendrá horarios.”
  → Genera ideas: rutas personalizadas, aprendizaje por proyectos, asistencia modular.

La provocación no busca soluciones literales: busca mover la percepción hacia nuevas conexiones posibles.

4. La creatividad como necesidad social, educativa y organizacional

De Bono argumenta que muchas empresas hablan de creatividad, pero pocas invierten realmente en ella. Tras décadas centradas en la eficiencia, reducción de costos y calidad, la innovación se convierte en el elemento diferenciador final.

Asimismo, lamenta que la educación todavía no enseñe creatividad formalmente, ya que se sigue asociando a las artes y no al pensamiento cognitivo complejo. Para el autor, la creatividad debería enseñarse como se enseña matemáticas: mediante técnicas, práctica guiada y reflexión constante.

En un mundo saturado de información, donde los problemas son cada vez más complejos, la creatividad es indispensable para:

• diseñar servicios públicos más eficientes,

• reinventar instituciones educativas,

• mejorar la calidad de vida,

• fortalecer la resolución colaborativa de problemas.

5. Conclusiones

Edward de Bono rompe con los mitos tradicionales de la creatividad y propone una visión científica, sistemática y profundamente humana. Su obra demuestra que pensar de manera diferente no es un accidente, sino una habilidad que podemos desarrollar a través de técnicas deliberadas.

El pensamiento lateral —con sus tres enfoques fundamentales: cuestionamiento, alternativas y provocación— se convierte en una herramienta poderosa para enfrentar el presente y diseñar el futuro. En definitiva, la creatividad deja de ser un misterio y se transforma en un acto consciente de libertad intelectual.

Referencias 

De Bono, E. (1994). El pensamiento creativo: El poder del pensamiento lateral para la creación de nuevas ideas (O. Castillo, Trad.). Titivillus. (Fragmentos consultados)