El ADN de la Investigación: La Ciencia del Marco Teórico

 

¿Qué es un marco teórico? Daros, W. (2002)

El marco teórico: fundamento epistemológico, guía metodológica y eje interpretativo en la investigación científica

Aunque muchos estudiantes lo consideran solamente un requisito técnico para estructurar una tesis o artículo, el marco teórico es, en realidad, uno de los elementos más complejos y trascendentales del proceso investigativo. Sin él, la investigación carece de dirección, profundidad y coherencia interna.

Basándonos en la obra de William Daros (2002), podemos comprender el marco teórico no solo como un apartado académico, sino como la arquitectura conceptual que sostiene cualquier intento de explicación científica.

1. Comprender la ciencia para comprender el marco teórico

Daros afirma que la ciencia es una forma humana de conocer, una construcción que no surge espontáneamente de la observación sino de la capacidad del ser humano para pensar, inventar, suponer y luego validar ideas.

Eso implica dos cosas fundamentales:

1. La ciencia no nace de los datos, sino de las teorías.

2. La observación por sí sola carece de significado sin un marco interpretativo.

En otras palabras, los datos no hablan: es el investigador quien los interpreta desde una teoría.

2. El problema como punto de partida epistemológico

Daros analiza el concepto de “problema” y explica que investigar no es recopilar información, sino responder a una contradicción entre lo que observamos y lo que esperábamos observar.

Esa expectativa previa siempre está basada en alguna teoría (aunque no la tengamos explícita).

Por ejemplo:

• Si espero que un grupo de estudiantes tenga bajo rendimiento por falta de estudio, pero observo lo contrario, surge un problema.

• Si creo que los precios suben por mayor demanda, pero aumentan aun con baja demanda, aparece otro problema.

Por tanto, todo problema es también un problema teórico.

3. La teoría: el corazón del marco teórico

Lo que distingue a una teoría, según Daros, es que es una interpretación inventada por el investigador. No es simplemente una descripción; es una forma de organizar el mundo.

Las teorías:

• explican fenómenos,

• articulan ideas abstractas,

• conectan causas y efectos,

• permiten formular hipótesis,

• orientan la metodología,

• y hacen posible generalizar explicaciones.

Sin teoría no hay explicación científica, solo listas de datos.

4. El marco teórico como sistema explicativo

Daros demuestra que el marco teórico no es una recopilación de antecedentes, autores o definiciones.

Es un sistema lógico y conceptual que cumple varias funciones esenciales:

4.1. Otorga significado al problema

Un hecho se vuelve problema únicamente en referencia a una teoría previa.

El marco teórico hace explícito ese trasfondo conceptual.

4.2. Organiza el conocimiento de manera coherente

Permite establecer relaciones, jerarquías y conexiones naturales entre ideas.

Sin él, los conceptos quedan aislados.

4.3. Delimita lo que es “hecho” para una investigación

Los fenómenos no son los mismos en todas las teorías.

Esto significa que:

• En la física aristotélica, el movimiento requiere causa continua.

• En la física newtoniana, el movimiento es inercial.

• En la relatividad, el movimiento depende del marco de referencia.

Cada teoría produce su propio universo de hechos.

4.4. Permite formular hipótesis e interpretar resultados

Funciona como “puente” entre la pregunta de investigación y el método.

5. ¿Existe realmente un marco conceptual separado del marco teórico?

Algunos manuales afirman que el marco conceptual contiene los conceptos básicos y el teórico las teorías.

Daros demuestra que esta división es metodológicamente insostenible.

Los conceptos no pueden organizarse sin una teoría que:

• les dé sentido,

• establezca relaciones lógicas,

• determine su relevancia,

• y funcione como principio organizador.

Por tanto:

Todo marco conceptual depende de un marco teórico.

Separarlos artificialmente debilita la investigación.

6. Construcción epistemológica del marco teórico

Para Daros, un marco teórico se construye a partir de diversos elementos jerárquicos:

1. Ideas: abstracciones sobre los objetos de estudio.

2. Juicios: afirmaciones que relacionan ideas.

3. Razonamientos: secuencias lógicas que derivan conclusiones.

Estas tres estructuras permiten que el investigador:

• exponga su posición,

• organice las explicaciones,

• detecte contradicciones,

• y proponga relaciones causales coherentes.

7. Los grandes autores epistemológicos y el valor del marco teórico

Daros integra tres posturas clave para explicar la dinámica teórica de la ciencia:

7.1. Popper y la falsación

Una teoría es científica mientras pueda ponerse a prueba y ser refutada.

El marco teórico debe incluir hipótesis que puedan verificarse o falsarse.

7.2. Kuhn y el paradigma

Las teorías no se abandonan solo por ser refutadas, sino por cambios culturales, sociales e históricos.

El marco teórico debe ubicar la investigación dentro del paradigma predominante.

7.3. Lakatos y los programas de investigación

Las teorías son parte de programas con un “núcleo firme” y cinturones de hipótesis que se ajustan.

El marco teórico muestra a qué programa pertenece la investigación.

8. El marco teórico como brújula de la investigación científica

En síntesis, el marco teórico:

• explica el porqué del problema,

• da sentido al fenómeno,

• permite formular hipótesis,

• orienta la elección del método,

• ofrece criterios de validez,

• y articula la interpretación de los resultados.

No es un capítulo más:

es el fundamento intelectual de toda investigación.

Conclusión 

Comprender y elaborar un marco teórico es un ejercicio de pensamiento profundo, crítico y creativo.

Más que recopilar información, exige analizar, comparar, refutar y construir ideas que permitan comprender el problema desde una perspectiva científica.

Siguiendo a Daros (2002), el marco teórico es la estructura que convierte un problema en un fenómeno explicable y un conjunto de datos en conocimiento científico.

Solo a través de una teoría sólida es posible producir investigaciones rigurosas, coherentes y capaces de aportar al avance científico.

Referencia 

Daros, W. R. (2002). ¿Qué es un marco teórico? Enfoques, 14(1), 73–112. Universidad Adventista del Plata.