Cuando investigar exige integrar miradas: los métodos mixtos como respuesta a la complejidad del conocimiento

 

Métodos Mixtos de Investigación

Introducción

La investigación científica contemporánea enfrenta un desafío central: comprender fenómenos cada vez más complejos, dinámicos y contextualizados. En este escenario, los enfoques tradicionales —cuantitativo y cualitativo—, aunque valiosos, resultan insuficientes cuando se utilizan de manera aislada. Frente a esta limitación, los métodos mixtos de investigación, desarrollados y analizados por Campos Arenas, emergen como una propuesta metodológica integradora, capaz de articular distintas formas de producción de conocimiento sin renunciar al rigor científico.

Este artículo es producto de una reflexión profunda sobre la obra Métodos mixtos de investigación y tiene como finalidad divulgar sus principales aportes, fundamentos y alcances, mostrando por qué este enfoque representa una evolución natural en la investigación científica y una oportunidad formativa para investigadores, docentes y estudiantes.

La superación de la dicotomía metodológica

Campos Arenas (2009) parte de una crítica clara a la tradicional división entre investigación cuantitativa y cualitativa. Durante años, estas perspectivas se presentaron como opuestas e incompatibles, generando debates epistemológicos que fragmentaron la práctica investigativa. Sin embargo, el autor señala que dicha dicotomía responde más a posturas ideológicas que a las verdaderas necesidades de comprensión de la realidad.

Los métodos mixtos surgen, entonces, como una respuesta epistemológica y metodológica que reconoce que los fenómenos sociales, educativos y humanos no pueden reducirse únicamente a cifras ni explicarse solo a partir de discursos. Comprender implica medir, interpretar, contrastar y contextualizar.

Definición y sentido profundo de los métodos mixtos

Según Campos Arenas (2009), los métodos mixtos no consisten simplemente en “usar un poco de lo cuantitativo y un poco de lo cualitativo”. Por el contrario, se trata de un enfoque sistemático, planificado y coherente que integra ambos paradigmas en función de un mismo problema de investigación.

Este enfoque permite:

• Identificar patrones generales mediante datos cuantificables.

• Comprender significados, percepciones y experiencias a través del análisis cualitativo.

• Contrastar resultados para fortalecer la validez de los hallazgos.

• Generar explicaciones más completas y profundas.

En este sentido, los métodos mixtos no simplifican la investigación, sino que la enriquecen y complejizan de manera consciente.

Fundamentos epistemológicos: el pragmatismo como eje articulador

Campos Arenas (2009) subraya que los métodos mixtos se sustentan en una postura epistemológica pragmática, donde la prioridad no es defender un paradigma, sino responder adecuadamente a las preguntas de investigación. Desde esta lógica, el investigador elige los métodos que mejor se ajustan al fenómeno estudiado, sin restricciones dogmáticas.

Esta postura reconoce que:

• La realidad es múltiple y cambiante.

• El conocimiento es construido, no absoluto.

• La investigación debe adaptarse al contexto.

• La utilidad del conocimiento es un criterio relevante.

Así, el enfoque mixto promueve una ciencia flexible, reflexiva y contextualizada, capaz de dialogar con distintos niveles de análisis.

Principales características de los métodos mixtos

Campos Arenas (2009) identifica una serie de características que definen este enfoque y lo distinguen de otros diseños metodológicos:

Integración real de enfoques

No se trata de aplicar métodos por separado, sino de articularlos en un mismo diseño investigativo, con coherencia teórica y metodológica.

Complementariedad

Cada enfoque aporta información distinta: lo cuantitativo ofrece amplitud y generalización; lo cualitativo aporta profundidad y significado.

Triangulación

La convergencia de datos permite contrastar resultados, reducir sesgos y fortalecer la credibilidad de los hallazgos.

Diseños de investigación mixta: profundidad metodológica

El texto de Campos Arenas describe distintos diseños de métodos mixtos, los cuales deben seleccionarse cuidadosamente:

Diseño secuencial explicativo

Primero se recogen datos cuantitativos y, posteriormente, datos cualitativos que permiten explicar o profundizar los resultados iniciales.

Diseño secuencial exploratorio

Inicia con una fase cualitativa que explora el fenómeno y posteriormente se emplea el enfoque cuantitativo para generalizar hallazgos.

Diseño concurrente

Ambos enfoques se aplican de manera simultánea, permitiendo un análisis integral del fenómeno en un mismo momento.

Diseño transformativo

Se orienta a problemáticas específicas, integrando los métodos desde una perspectiva crítica o contextual.

Campos Arenas (2009)  enfatiza que el diseño debe responder al problema de investigación, y no al revés, lo que exige una planificación metodológica rigurosa.

Flexibilidad metodológica

El investigador puede adaptar el diseño según la evolución del estudio y las necesidades del contexto.

Mayor rigor interpretativo

La interpretación se enriquece al considerar múltiples fuentes de evidencia.

Estas características hacen de los métodos mixtos una herramienta especialmente pertinente para investigaciones complejas.

Implicaciones formativas y científicas

Uno de los aportes más relevantes de los métodos mixtos es su impacto en la formación de investigadores. Este enfoque fomenta:

• Pensamiento crítico y analítico.

• Capacidad de integración teórica.

• Flexibilidad metodológica.

• Comprensión profunda de los fenómenos.

• Actitud reflexiva frente a la producción de conocimiento.

En el ámbito educativo, los métodos mixtos permiten evaluar procesos, resultados y significados, favoreciendo investigaciones más pertinentes y contextualizadas.

Reflexión final: investigar para comprender mejor

La propuesta de Campos Arenas invita a asumir la investigación como un proceso integral, donde medir y comprender no son acciones opuestas, sino complementarias. Los métodos mixtos representan una evolución necesaria de la investigación científica, alineada con la complejidad del mundo actual.

Divulgar este enfoque es fundamental para fortalecer una cultura científica más abierta, crítica y reflexiva, capaz de generar conocimiento significativo y socialmente relevante.

Referencia

Campos Arenas, A. (2009). Métodos mixtos de investigación. Editorial Magisterio.